Hola, en el presente artículo nos introduciremos inicialmente en el mundo del Crystal Reports, el generador de informes de Visual Basic: Crystal Reports es una aplicación de inteligencia empresarial utilizada para diseñar y generar informes, incluida en el Visual Basic, que permite al usuario realizar informes de lo trabajado.
En este primer avance veremos cómo configurar Crystal Reports, para luego en sucesivos artículos adentrarnos en la creación de informes, la utilización de fórmulas, las funciones de Crystal Reports, las diversas variables y operadores de Crystal Reports, y finalmente el manejo del componente ActiveX Crystal Reports.

Para adaptarse mejor a la manera de trabajar del usuario, Crystal Reports permite personalizar muchas de las opciones predeterminadas del programa; estas opciones afectan aspectos tales como: su entorno de trabajo, su manera de seleccionar bases de datos, acceso a SQL y OBDC, la manera en que se da formato a diferentes tipos de datos, y las fuentes que utiliza para campos y texto.
Para cambiar las opciones predeterminadas , es necesario elegir el comando Opciones del menú Archivo. Aparecerá el cuadro de diálogo Opciones de archivo, en el mismo hay que clickear la ficha correspondiente a la opción a cambiar: estos cambios son fáciles de realizar con la modalidad opciones.

A manera de ejemplo, veremos ahora la manera de especificar un directorio de datos predeterminado. Es posible que, al configurar Crystal Reports, desee especificar el directorio de datos que se va a utilizar de manera predeterminada cuando cree nuevos informes y qué clases de bases de datos deben aparecer en el cuadro de diálogo Elegir archivo de base de datos siempre que aparezca. Para conseguir esto, debe en primer término hacerse click en la ficha Base de datos del cuadro de diálogo Opciones de archivo. Aparecerán opciones de base de datos. Luego, debe especificar su directorio predeterminado mediante alguno de los siguientes métodos: escriba la ruta de acceso completa en el cuadro Directorio de datos (por ejemplo, C:CRW), o bien, haga clic en el botón Examinar y haga su selección desde el cuadro de diálogo Elegir directorio cuando aparezca. Al finalizar, clickeando en Aceptar se regresará a la ficha de Base de datos.

De la misma manera, usted podrá configurar diversos elementos para mejorar la eficiencia de Crystal Reports: -especificar los tipos de bases de datos mostrados en el cuadro de diálogo Elegir archivo de base de datos (por medio de Opciones de archivo/ Base de datos/ Selector de base de datos/ Elegir archivo de base de datos); -especificar la vista predeterminada utilizada para ver una vista previa de su informe (por medio de Opciones de archivo/ Diseño/ Páginas previas: Tamaño real, Ajustar ancho y Ajustar página ,según cuál sea su interés); -especificar las fuentes predeterminadas para una sección del informe (por medio de Opciones de archivo/ Fuentes/ y deberá elegir entre la ficha para cambiar la fuente predeterminada de los campos o de texto/ seleccionar la fuente, estilo y tamaño); -especificar una plantilla de informe como origen primario de datos (por medio de Opciones de archivo/ Nuevo informe/ Opciones de Nuevo informe/ activar la opción Preferible crear nuevos informes de Otros informes); -especificar los valores predeterminados que Crystal Reports utiliza para dar formato a los campos (por medio de Opciones de archivo/ Campos/ seleccionar el tipo de campo para el que desea cambiar las opciones de formato, y en el cuadro de diálogo que aparece efectuar los cambios deseados/ Aceptar).

En futuras entregas, analizaremos muchos otros componentes de esta sensacional herramienta que es Crystal Reports para Visual Basic, cualquier duda no dejen de preguntar.
Saludos!
Martín.